Deus lo Vult.

Saint Bernard de Clairvaux appelle à la deuxième croisade le 27 décembre 1146. Il réalise cet appel à Spire, alors ville d’empire, devant l'empereur germanique Conrad III. Ce prêche intervient alors que les Francs sont maîtres de la Terre Sainte depuis près de cinquante ans.

Mais le 24 décembre 1144, la forteresse d’Edesse est prise par le gouverneur d’Alep, Zengi surnommé le « Sanglant ». La perte d’Edesse au nord fragilise les Etats Latins d’Orient et particulièrement le mythique royaume franc de Jérusalem.

C’est dans ce contexte que deux ans plus tard, le pape en appelle à la solidarité des Chrétiens d’Occident. Saint Bernard prêche la croisade sur les terres d’empire (Spire) le 27 décembre 1146 mais également en Francie et notamment à Vézelay.

L’expédition est lancée la même année, elle durera trois ans. Rapidement détournée, la deuxième croisade n’aura finalement pas lieu en Orient mais en Occident. Elle se conclura par la prise de Lisbonne (Portugal) et de Tortosa (Catalogne) en 1149.

Il faudra attendre 1189 pour que les Francs d’Occident repartent à la rescousse des Francs d’Orient dans le cadre de la troisième croisade.

Illustration : Émile Signol (1804–1892) Saint-Bernard prêchant la 2e croisade, à Vézelay, en 1146, 1840, musée de l’Histoire de France, Versailles.

Pour aller plus loin : Pierre Aubé, « Bernard de Clairvaux », Fayard, collection « Litt.Gene. », 2003.

879 ans de date à date, 27 décembre 1146.