Tremblement de terre au Levant, le 30 décembre 1097:

Le 30 décembre 1097 a lieu un violent tremblement de terre à Antioche. Ceci, alors que la cité est assiégée par les Francs dans le contexte de la première croisade. Les secousses sont d’une telle intensité qu’elles sont ressenties jusqu’au comté d’Edesse en Macédoine grecque.

Tant les Turcs que les Francs s’interrogent sur le point de savoir si ce tremblement de terre doit être interprété comme un signe défavorable à son adversaire. Le siège d’Antioche sera long. Débutée deux mois plus tôt le 20 octobre 1097, la ville sera délivrée des Turcs six mois après le tremblement de terre, le 28 juin 1098.

Ces derniers avaient pris possession de la cité par la ruse en 1085, alors que l’empire byzantin est gouverné par Alexis Ier Comnène. Informé de la libération d’Antioche, Alexis ne dépêche pas de garnison impériale pour reprendre le contrôle de la ville.

Les Francs s’entendent pour laisser au Normand Bohémond de Tarente le contrôle de la principauté d’Antioche. Godefroy de Bouillon et Raymond de Toulouse poursuivent leur route en direction de l’objectif de la croisade : la libération de Jérusalem.

Non pas des « musulmans », la ville n’étant plus byzantine depuis le siège réussi des « Rachidoune » (les « biens guidés ») en 638. Mais des Turcs, qui ont bouté les Egyptiens de Jérusalem en 1078 et débuté la persécution des pèlerins chrétiens venus d’Occident.

Ville romaine puis byzantine pendant près de six cents ans, Jérusalem a été conquise par six dynasties musulmanes avant sa reprise par les Francs en 1099. Le califat des Rachidoune est la première dynastie musulmane à prendre Jérusalem en 638.

Suivront les Omeyyades bien entendu, leurs successeurs à savoir les Abbasides, les Toulounides, puis les Fatimides à compter de 969. La ville son arrière-pays sera érigée en royaume franc de Jérusalem pendant plus d’un siècle.

Illustration : Jean Colombe (1430-1493), Prise d'Antioche par les croisés, miniature tirée des Passages d'outremer de Sébastien Mamerot, BNF.

Pour aller plus loin : Jacques Heers, « La première croisade : Délivrer Jérusalem », éditions Perrin, collection « Tempus », 1995.

928 ans de date à date, 30 décembre 1097.